KTX 울산역에 도착하면, 역명판에서 ‘울산역’ 옆에 붙어 있는 ‘(통도사)’라는 이름이 눈에 들어온다. 이 이름은 단순한 부역명이 아니다. 울산과 경남의 역사, 문화, 그리고 지역 정체성 간의 갈등을 반영하는 복잡한 사연이 담겨 있다. 이제 그 숨겨진 이야기를 탐구해 보자.
역사적 배경: 두 개의 ‘울산역’과 갈등의 시작
2010년 경부고속철도 2단계가 개통되면서 울산에 새로운 KTX역이 생겼다. 이 새로운 역은 울산의 중심부에서 멀리 떨어진 울주군 삼남면에 자리잡았다. 그로 인해 기존의 ‘울산역’과 새로운 KTX역 간의 논쟁이 시작되었다. 원조 ‘울산역’은 1921년 동해남부선 개통과 함께 문을 열어 울산 시민들에게 오랜 역사를 가진 상징적인 장소였다. 그러나 새로 생긴 KTX역은 울산 시내보다 경남 양산시의 통도사와 더 가까운 위치에 있었다. 이러한 지리적 모호함은 많은 논란을 일으켰다. 새 KTX역이 울산의 관문 역할을 할 수 있을지 의문이 제기되었다.
지역 간의 갈등: ‘통도사’ 역명 병기 제안
울주군에 위치한 새로운 KTX역은 통도사와의 근접성 덕분에 경상남도와 양산시의 관심을 끌었다. 그들은 KTX역에 ‘통도사’를 함께 넣어달라는 공식적인 요청을 하였다. 그 이유는 관광 활성화와 문화적 상징성을 강조하는 것이었다. 통도사는 유네스코 세계문화유산으로, 국내외 관광객 유치를 위한 중요한 명소였다. KTX역이 통도사와 가까운 만큼, 역명에 통도사를 포함시키는 것이 더 많은 여행객들에게 유익할 것이라는 주장이었다.
| 유리한 상황 | 대표 실패 원인 | 주의점 |
|---|---|---|
| 관광 유치 가능성 증가 | 지리적 오해 | 명소와의 거리 확인 필요 |
| 문화유산 가치 재조명 | 지역 자존심 훼손 | 주민 의견 수렴 중요 |
| 지역 경제 활성화 | 종교적 갈등 | 정치적 중립 유지 |
| 편리한 교통 연결 | 역명 변경의 혼란 | 명확한 정보 제공 필요 |
| 두 지역의 상생 발전 | 시민 반발 | 갈등 조정 방안 마련 |
갈등의 심화: 종교적, 정치적 충돌
경남과 양산의 제안이 공식화되자, 울산 지역 사회는 크게 반발하였다. 특히 기독교계의 반대가 두드러졌다. 그들은 특정 종교의 이름을 공공시설에 넣는 것은 명백한 종교적 편향이라 주장하며, 울산의 자존심을 훼손한다고 목소리를 높였다. 반면 통도사 측은 문화유산으로서의 가치를 강조하며, 지역 상생의 필요성을 주장하였다. 이로 인해 논쟁은 단순한 지명 변경을 넘어 종교, 정치, 지역 자존심이 얽힌 복잡한 상황으로 발전하였다.
최종 결정과 그 여파: 아슬아슬한 타협
2010년 7월 30일, 한국철도공사의 역명심의위원회는 ‘울산역’이라는 공식 명칭을 유지하면서 괄호 안에 ‘(통도사)’를 부기하는 절충안을 결정하였다. 이 결정은 양측 모두를 완전히 만족시키지 못했다. 통도사 측은 외부 간판에서 이름이 빠진 것에 대해 불만을 표시했고, 기독교계는 이름이 포함된 것 자체에 반발하였다. 또한, 이 결정으로 인해 기존 울산역은 ‘태화강역’으로 이름이 변경되었고, 이는 울산 시민들에게 큰 상처가 되었다. 도시의 역사적 중심이 외곽으로 옮겨간 것은 울산의 정체성에 심각한 영향을 미쳤다.
새로운 전개: ‘울산역’ 이름의 복원 운동
2020년대에 들어서면서 태화강역은 동해선 광역전철 개통 등으로 다시 주목받기 시작하였다. 울산 시민들과 시민단체들은 ‘태화강역’에 ‘울산역’ 이름을 되돌리자는 운동을 벌였다. KTX 울산역의 이름은 ‘서울산역’이나 ‘신울산역’으로 변경해야 한다는 주장도 제기되었다. 그러나 울주군 주민들은 KTX역의 이름 변경에 강하게 반발하며 새로운 갈등이 발생하였다. 이처럼 과거의 갈등은 이제 울산 내부의 문제로 재점화되었다.
결론: 지명의 의미
KTX 울산(통도사)역이라는 이름은 단순한 지명이 아니다. 그 속에는 울산의 역사와 문화, 지역 정체성의 갈등, 그리고 수많은 사람들의 목소리가 얽혀 있다. 다음 번 KTX 울산역에 내릴 때, 이 이름이 단순한 역명이 아니라, 복잡한 역사와 의미를 담고 있다는 것을 기억하자. 지명 하나하나가 얼마나 깊은 이야기를 지니고 있는지를 보여주는 사례임을 잊지 말아야 한다.